Des mers et des océans aux piscines chlorées en passant par les thermes antiques, la nage fait partie de l'histoire et de la culture de l'humanité dans toutes ses dimensions !
Voici probablement le plus beau livre écrit sur la nage, les plongeurs et les nageurs. Paru en 1992, Héros et Nageurs a d'emblée été salué comme tel par la critique anglaise et américaine. Panorama complet de la discipline, il entrelace tout à la fois l'histoire, la géographie - de la Grèce à la Polynésie -, la littérature - d'Homère à Patrick Leigh Fermor -, le cinéma, l'histoire de la peinture et bien sûr le sport. Depuis les Grecs et les Romains jusqu'aux Jeux Olympiques, des Anglais qui réinventent l'art de nager à l'orée du XIXe siècle en passant par le romantisme allemand, de l'art du plongeon suédois à l'école de natation japonaise, des fleuves des Indiens d'Amérique à la Californie de Johnny Weissmuller, ce livre nous propose surtout une psychanalyse, une « quête spirituelle de l'eau » : il nous plonge dans de profonds étangs au coeur de nos propres têtes. Charles Sprawson s'inscrit dans le sillage des plus grands auteurs - Goethe, Byron, Gide, Jack London, Pouchkine, Kevin Andrews ou Mishima - et nous fait comprendre qu'ils furent aussi des nageurs. Ils nous ont appris que l'immersion est une échappatoire vers le sublime et l'héroïque.
Traduit en italien et en allemand, voici la première édition française de ce magnifique récit, devenu livre culte.
Paru en 1992, ce récit historique de Charles Sprawson a été salué par la critique anglaise et américaine. Un panorama de la natation devenu culte et traduit pour la première fois en français !
EXTRAIT
Nous sommes allés nous restaurer dans le jardin de Butterfields, qui fut jadis la maison d'Errol Flynn, à l'angle de Sunset et Olive. Rose ne s'en tenait plus aux algues, aux graines de sésame et de tournesol. Sous les orangers, il évoqua tranquillement ses premiers souvenirs d'enfance en Australie, quand il nageait dans le réservoir de Manly, dans le bassin naturel de Bondi Beach, où les vagues passaient par-dessus les parois et le propulsaient dans un sens, vers des temps extraordinairement rapides. Les expériences les plus intenses avaient été des bains très matinaux dans le port de Sydney, où l'eau était suave, sa texture soyeuse, quand nager ressemblait à « une aventure dans un autre monde », notamment à Noël quand les fortes marées « King » affluaient du Pacifique. C'était dans ces conditions qu'il jugeait avoir fait ses meilleurs temps, avec un sentiment d'euphorie qu'il n'avait jamais vraiment connu dans une piscine faite de main d'homme. Pour Rose, nager supposait une implication sensuelle intense, une suite rythmée de sons à mesure que les mains tranchent l'eau qui passe sous le corps et forme une vague contre le côté du visage. Le rythme réduit l'effort. Avant la course, il écoutait une musique particulière proche du rythme de sa battue. La chanson de Glenn Miller, In the Mood, lui correspondait parfaitement. La principale qualité indispensable au nageur, continua-t-il, c'est le « sens de l'eau ». Il doit se servir des bras et des jambes comme un poisson de ses nageoires, être capable de ressentir la pression de l'eau sur les mains, de la retenir dans la paume tout en la retirant sans qu'elle puisse lui glisser entre les doigts.
CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE
Une ode merveilleuse à la nage [...] Avec Charles Sprawson, et le poète Swinburne pour guide, on s'immerge dans « un monde bien plus glorieux que celui dont Dante lui-même a rêvé dans son paradis » - l'expérience est initiatique, inoubliable. - Nathalie Crom, Telerama
Sibérie, hiver 1943. Le grand botaniste russe Nikolaï Vavilov meurt de faim au goulag, victime des purges de Staline. Tragique destin pour un homme admirable qui a consacré sa vie à lutter contre la famine. Aventureux et visionnaire, Vavilov a sillonné les quatre coins du monde à la recherche des sites originels de notre biodiversité alimentaire, récoltant partout des milliers de semences pour les mettre à l'abri des destructions et de l'oubli. Aujourd'hui, ces trésors inestimables dorment en sécurité dans la banque de semences mondialement réputée qu'il a fondée à Saint-Pétersbourg.
À la faveur de périples parfois périlleux à travers déserts, montagnes ou forêts, Gary P. Nabhan retrace dans ce récit les voyages du savant russe. Il y mesure également le recul de la biodiversité induit depuis un siècle par les changements climatiques, la libéralisation des échanges, la perte des savoirfaire traditionnels ou l'ingénierie génétique... La fabuleuse diversité des semences des champs et vergers du monde est en péril. C'est pourtant d'elle que dépend la survie alimentaire de l'humanité. Ce livre est un message d'espoir pour nous rappeler que la sauvegarde de la biodiversité est entre nos mains.
Ce livre s'adresse non pas à l'alpiniste qui regarde plus loin, mais à celui qui regarde plus haut, par-delà les cimes! L'auteur nous mène à la rencontre de ces « curés marcheurs » qui, au début du vingtième siècle, écrivirent une page peu connue de l'histoire de la conquête des Alpes, celle d'un « alpinisme ecclésiastique ». En 1973, Samivel publiait Hommes, Cimes et Dieux, un essai remarqué sur l'étonnant rapport entre les hauteurs et les spiritualités à travers le monde. Ici l'ambition est plus modeste, puisque ce livre ne s'intéresse qu'à un seul Dieu - celui de la foi chrétienne - et pour l'essentiel à un seul lieu : le coeur de nos Alpes, du Valais au val d'Aoste et aux Alpes françaises. Un regard particulier est porté sur une vallée, la Valpelline, dans le val d'Aoste, dont les prêtres locaux furent les premiers à gravir nombre de sommets, jouant un rôle exemplaire dans cette belle histoire.
À PROPOS DE L'AUTEURE
Bernard Marnette est né en 1961 à Verviers (Belgique), aux portes de l'Ardenne. Kinésithérapeute de profession, il s'est toujours passionné pour l'alpinisme. C'est en 1973 qu'il découvre le chemin des hauteurs en vallée d'Aoste. Depuis lors, il pose sa grimpe en «archipel» entre voyages, écriture et montagne.
Une ode aux petites choses qui comptent vraiment en montagne : être au bon endroit, au bon moment, avec les bonnes personnes. Et profiter de la vue.
Une histoire d'échecs est le récit autobiographique du célèbre alpiniste britannique Victor Saunders. Grimpeur hors pair, guide de montagne et explorateur de sommets lointains, Victor Saunders a eu un prestigieuse carrière d'alpiniste qui l'a mené à plusieurs reprises jusqu'au sommet de l'Everest. Mais en plus de raconter ici de riches souvenirs, des hivernales écossaises aux hautes altitudes de l'Himalaya, il nous emmène là où l'on ne l'attend pas... Ces moments de doute au cours d'une ascension où tout ne se déroule pas comme prévu, ces situations d'effroi et parfois tragiques auxquelles un alpiniste est confronté, les instants périlleux où le montagnard expert est brutalement ramené à son humble et fragile condition d'homme... De ses premiers pas de grimpeur sur les falaises anglaises aux expéditions engagées, Victor Saunders révèle dans ces pages sa personnalité discrète et attachante, loin des lumières éphémères de la célébrité, et affirme son talent d'écrivain à l'humour tout britannique.
Laissez-vous emporter par le récit passionnant de Victor Saunders, un alpiniste hors pair qui a consacré sa vie à la montagne.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Après avoir exercé le métier d'architecte, Victor Saunders est devenu guide de montagne en 1996. Infatigable explorateur de sommets reculés, il a réalisé de nombreuses expéditions sur les plus hautes montagnes du monde, sur chaque continent. Président en exercice du prestigieux Alpine Club britannique, il réside dans la vallée de Chamonix.
Dans les années 1970 et 1980, aux heures les plus sombres du communisme, la Pologne a vu éclore une génération d'alpinistes exceptionnels.
Sans espoir d'un avenir décent et assoiffés de liberté, ces grimpeurs téméraires ont réussi, à force d'obstination et d'ingéniosité, à parcourir le monde à la recherche des ascensions les plus extrêmes. Mais c'est surtout en Asie et en Himalaya qu'ils marquèrent l'histoire de l'alpinisme en réalisant des exploits auparavant inimaginables.
Des villes grises de la Pologne communiste aux cimes étincelantes de l'Himalaya, voici l'histoire magnifique et dramatique de ces hommes partis en quête de leur liberté dans les plus hautes altitudes.
Un formidable récit d'aventures à ranger parmi les classiques de la littérature de montagne.
Ce livre a remporté quatre prix :- Grand Prix 2014 du Salon du Livre de Montagne de Passy- Prix Boardman Tasker 2011 (Royaume-Uni)- Prix Banff Mountain Festival 2011 (Canada)- Prix American Alpine Club 2012 (USA)
CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE
Voici le livre qu'on attendait depuis un quart de siècle sur les himalayistes polonais au temps des Soviets. Un livre majeur ! - Montagnes Magazine
À PROPOS DE L'AUTEUR
Bernadette McDonald est la fondatrice du Festival du film de montagne de Banff (Canada) et l'auteur de nombreux livres de montagne, dont une biographie de la célèbre Elizabeth Hawley (2005) et de Tomaz Humar (2008).
Les plus beaux souvenirs d'une vie d'alpiniste...
Dans ces quelques pages intimistes, Anselme Baud nous relate de savoureux souvenirs de péripéties vécues en montagne, épisodes d'une riche vie d'alpiniste et de guide de haute montagne.
Du Mont Blanc au Népal, on sourit, on s'étonne, on s'émerveille. Souvent on retient son souffle, parfois le coeur se serre, mais toujours on est sous le charme d'un conteur porté par son amour de la montagne et sa passion de l'alpinisme.
Une lecture à partager le soir au refuge, qui témoigne de la fascination des hautes altitudes et invite chacun à méditer sur le profond respect dû à la montagne.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Né à Morzine en 1948, Anselme Baud a marqué l'histoire du ski de pente raide dans les Alpes. Guide de haute montagne en 1973, il est l'auteur d'un nombre impressionnant de premières descentes extrêmes dans les Alpes, les Andes, en Antarctique ou encore en Himalaya. Professeur à l'ENSA, il a encadré pendant plusieurs années la formation des guides de montagne en Bolivie et au Népal.
Une biographie fournie du célèbre skieur américain hors du commun !
Il est des grands sportifs dont l'aura dépasse de loin le cadre de leur discipline. Des champions qui ont ébloui par leur talent, leur palmarès et leur caractère hors normes.
Bode Miller est l'un d'eux.
Ce fantasque skieur américain aura tout gagné au cours d'une carrière fulgurante : 6 médailles aux Jeux Olympiques, 5 médailles aux Championnats du Monde et 33 victoires en Coupe du Monde !
Mais c'est aussi par son audace, son style peu académique, sa technique instinctive, artistique, et sa passion de la vitesse qu'il enchantera les fans de ski du monde entier. Une personnalité attachante, entière, romanesque.
Ce livre est non seulement la première biographie consacrée à ce champion exceptionnel, il raconte aussi le monde peu connu du ski de haut niveau, nous entraînant à folle allure et au mépris du danger dans les descentes mythiques du Cirque Blanc.
Un récit à couper le souffle, une ode à la liberté, à la recherche de la ligne de pente la plus parfaite.
EXTRAIT
Depuis toujours, la vie de Bode est dominée par un fort instinct de liberté. Sans cesse, il le répète.
- J'ai eu la chance de pouvoir penser par moi-même. Il est essentiel de laisser les enfants utiliser leur imagination, don le plus précieux de la nature humaine. C'est un privilège d'avoir des parents qui vous laissent la cultiver le plus longtemps possible. L'école, elle ronge chaque jour la créativité. La différence qu'il y avait entre les autres garçons de dix ans et moi était que je pouvais exprimer toute ma folie, parcourir les frontières entre la fantaisie et la réalité, et bien souvent sauter la clôture qui les séparait. Cette différence existe encore probablement avec la plupart des adultes.
Cette ambition nourrit un anticonformisme troublant le règne des fédérations organisatrices de la Coupe du Monde, qui campent sur des principes solides et des règles inébranlables. À force de ne pas fonctionner comme les autres coureurs, Bode intrigue. « Il est différent de tous les autres » explique l'entraîneur de l'équipe de ski des États-Unis, Phil McNichol, qui rit souvent du manque de discipline de son champion. Bode délaisse les nombreuses réunions avec l'équipe, il ignore les rituels avant les départs. McNichol est l'un des rares à accepter que cet individualisme fasse partie intégrante de son génie.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Née dans les Alpes en 1985, Virginie Troussier fait ses premiers virages à l'Alpe du Grand Serre avant de pratiquer le ski en compétition et de l'enseigner à Saint François Longchamp. Elle est aujourd'hui romancière et journaliste pour Montagnes Magazine, Alpes Magazine et Voile Magazine. Établie entre Paris et La Rochelle, elle anime et produit l'émission littéraire Dans les marges sur RCF. Son dernier roman s'intitule Pendant que les champs brûlent (Éditions La Découvrance, 2017).
Les coulisses de la victoire sur l'Everest racontées pour la première fois à l'appui d'archives inédites.
29 mai 1953. Edmund Hillary et Tenzing Norgay sont les premiers hommes à fouler le sommet de l'Everest, la plus haute montagne au monde. 60 ans plus tard, voici le premier récit complet sur cet exploit historique, fruit de recherches approfondies de l'auteur, qui a eu accès à de nombreuses archives inédites et passionnantes dont celles de membres de l'expédition, du gouvernement britannique ou de la prestigieuse Royal Geographical Society. Et d'apprendre qu'une expédition qui est entrée dans les manuels d'histoire comme un modèle d'organisation fut secouée de nombreuses crises, sur la montagne mais aussi en dehors. Pressions politiques, enjeux diplomatiques, guerre médiatique, ambitions personnelles, controverses étouffées : l'expédition de 1953 est non seulement une histoire humaine de courage et d'aventure, mais un condensé des intérêts et luttes d'un monde effervescent en cette année du couronnement de la reine Elizabeth II. Mick Conefrey éclaire d'une lumière inédite le courage, l'imagination et le talent hors normes dont ont dû faire preuve chaque membre de l'expédition pour aboutir au succès. Un récit palpitant, fourmillant d'anecdotes et d'informations, répondant à de nombreuses questions, dont la célèbre "qui de Hillary ou de Tenzing a foulé le premier le sommet ?".
Le premier récit complet de cet exploit historique !
CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE
Un régal ! Un récit humain, drôle et méticuleusement recherché. - The Independent
Fascinant et poignant. La référence définitive sur cette téméraire ascension. - Daily Mail
J'ai souvent été ému au cours de ma lecture. Cette histoire est celle du courage et, malheureusement, d'un monde aujourd'hui disparu. - The Guardian
À PROPOS DE L'AUTEUR
Mick Conefrey habite à Oxford, en Angleterre. Il est l'auteur de nombreux livres et documentaires d'aventure et de montagne, dont plusieurs en collaboration avec la BBC.
La vie de l'un des grands aventuriers de notre temps, le « miraculé de l'Everest », disparu au sommet et réapparu plusieurs semaines après. « Ceci est le récit de ma vie, la vie passionnée d'un homme qui a toujours foncé au bout de ses rêves. » Une existence consacrée à l'ascension des plus hauts sommets et à l'étude du ciel, en quête de plus grand, avec les étoiles et les montagnes pour guides. Après une enfance bruxelloise, la découverte des joies de l'escalade sur les bords de la Meuse dans les années 1950 conduit Jean Bourgeois à parcourir les grandes faces des Alpes, puis les plus hautes montagnes de la terre. Étoile montante de l'alpinisme mondial, il connaîtra des aventures extraordinaires, telle cette dramatique survie en 1966 sur une montagne glacée du Pamir après des jours d'une effroyable tempête. Curieux des hommes et du vaste monde, ses séjours avec sa femme parmi les derniers nomades d'Afghanistan, dont il rapportera de fabuleux témoignages et d'étonnantes découvertes archéologiques, auront un écho retentissant. Mais une histoire surtout fera le tour du monde, en 1982, le faisant connaître à un grand nombre. Sa disparition à quelques mètres du sommet de l'Everest et sa miraculeuse réapparition parmi les hommes plusieurs semaines plus tard... Voici le récit ardent de la vie d'un superbe aventurier, doublé d'un grand écrivain. Un homme pour qui la quête de ses limites a peut-être été plus importante que l'arrivée au bout du chemin.
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la Yougoslavie connut une période de calme relatif sous la férule de Tito et permettra à l'alpinisme de haut niveau de s'y développer de manière spectaculaire.
Grâce au soutien de l'État, les grimpeurs yougoslaves réalisèrent d'impressionnantes ascensions en Himalaya. Ces expéditions étaient largement dominées par les Slovènes, qui avaient pu s'entraîner sur les parois verticales des Alpes juliennes, qui constituent l'essentiel de leur pays. Mais la mort de Tito, en 1980, mit fin à cette période de calme. La Yougoslavie se désintégra dans les conflits inter-ethniques et le déclin économique. En 1991, la Slovénie devint indépendante. Le nouveau pays continua à sponsoriser ses grimpeurs, qui multiplièrent les ascensions d'avant-garde les plus spectaculaires. Si bien qu'en 1995 tous les sommets de plus de 8 000 mètres avaient été gravis par ces remarquables alpinistes slovènes, dont la plupart étaient inconnus en Occident. Les Guerriers de l'Alpe nous ouvre l'âge d'or de l'alpinisme slovène à travers le regard de l'un des plus grands grimpeurs et écrivains du pays, Nejc Zaplotnik. Son livre "La Voie" est un classique de la littérature slovène, non seulement pour les alpinistes, mais aussi pour les citoyens ordinaires. Ses écrits et son esprit forment un fil d'Ariane qui traverse Les Guerriers de l'Alpe, et ouvre la porte des âmes de ces grimpeurs des Balkans.
La saga méconnue des alpinistes slovènes, formidables pionniers de l'Himalaya qui, malgré les tourments de l'ex-Yougoslavie, ont ébloui le monde de l'alpinisme.
EXTRAIT
Je me frayai un chemin dans la poudreuse d'une tempête de neige de fin d'été, à la recherche du câble fixé sur l'arête étroite qui mène au sommet du Triglav, le plus haut sommet de Slovénie. Progressant avec précaution, je rejoignis Aljaz Tower, la petite tourelle métallique qui couronne le sommet. Cette modeste structure est pour tous les Slovènes l'un des symboles de leur souveraineté territoriale : en réponse à l'oppression de l'étranger, le prêtre Jakob Aljaz avait bel et bien acheté le sommet du Triglav pour un florin, en 1895, comme pour dire « nous sommes les maîtres de nos terres ».
Parvenue au sommet, je n'en crus pas mes yeux. Une petite foule était rassemblée près de la tour, bavarde et joyeuse, des dizaines de personnes qui pique-niquaient et fêtaient leur ascension. Des étudiants lançaient des boules de neige et faisaient les clowns devant les caméras. Une vieille femme, entourée de ses deux guides, pleurait doucement. Un sourire radieux éclairait le visage d'un homme qui n'avait ni bras ni jambes.
Je me dirigeai vers un groupe de jeunes grimpeurs.
- Est-ce une sorte de fête nationale ? demandai-je.
- Pas du tout, répondit une femme d'allure particulièrement athlétique. C'est juste le week-end.
- Mais pourquoi y a-t-il tant de monde ?
- Parce que c'est le week-end et que nous avons le temps, répéta-t-elle, avec un sourire indulgent. Nous sommes des Slovènes, et ici, c'est le Triglav. C'est notre devoir de le gravir. Chaque Slovène doit le gravir au moins une fois.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Bernadette McDonald est la fondatrice du Festival du film de montagne de Banff (Canada) et l'auteur de nombreux livres de montagne, dont Libres comme l'air (2014), une histoire de l'alpinisme polonais qui a remporté de nombreux prix littéraires, dont les prestigieux Grand Prix de Passy (France), Boardman Tasker (Royaume-Uni) et Banff Festival (Canada).
Plus de 400 descentes à ski dans les massifs du Mont Blanc et des Aiguilles Rouges !
Le majestueux Mont Blanc figure parmi les plus grands sanctuaires mondiaux du ski. Il offre une fois l'hiver venu un éventail unique de pentes de rêve. Anselme Baud, guide de montagne et précurseur du ski extrême, nous invite à découvrir ce fabuleux terrain de jeu.
De l'amateur de belles pentes au freerider extrême, les passionnés de grand ski trouveront dans ce guide toutes les informations nécessaires pour tracer des lignes parfaites !
Des classiques en ski de rando aux pentes les plus extrêmes, ce topo réunit la description précise et complète de plus de 400 descentes, pour un maximum de sensations !
EXTRAIT
Si le but et l'intérêt du ski hors-piste ou de randonnée est de chercher l'éloignement et de goûter aux délices de la découverte, il est des cas où il devient opportun ou prudent de suivre certaines traces faites par d'authentiques professionnels ou de fins pratiquants. Copier le bon choix devient utile et formateur. Même si le guide se sent un peu trop suivi, il pourra de temps à autre être fier d'avoir aidé, voire protégé certains adeptes. Veiller cependant à garder ses distances et à ne pas déclencher une avalanche au-dessus de lui et de ses clients?!...
CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE
Dans son genre, voici une bible. - Alpinisme & Randonnée
Plus qu'un topo-guide, le dernier ouvrage d'Anselme Baud est un vrai beau livre, agréable à lire, pleins de renseignements et d'idées. - Vertical
Anselme Baud vient-il de sortir la Bible du ski de montagne dans les massifs du Mont Blanc et des Aiguilles Rouges ? - Montagnes Magazine
C'est le topo de ski qui manquait dans nos bibliothèques. - Bulletin des Guides
Une pépite. Un guide complet, pratique et documenté. Petit conseil d'ami : ne sortez pas sans lui. - Ski Français
À PROPOS DE L'AUTEUR
Né à Morzine en 1948, Anselme Baud a marqué l'histoire du ski de pente raide dans les Alpes. Guide de haute montagne en 1973, il est l'auteur d'un nombre impressionnant de premières descentes extrêmes dans les Alpes, les Andes, en Antarctique ou encore en Himalaya. Professeur à l'ENSA, il a encadré pendant plusieurs années la formation des guides de montagne en Bolivie et au Népal.
L'audacieux voyage des profondeurs de la mine au toit du monde !
Andy Cave naît en 1966 dans une famille de mineurs du Yorkshire, au nord de l'Angleterre. Il quitte l'école sans diplôme à l'âge de seize ans pour travailler dans les mines de charbon, suivant une tradition familiale de plusieurs générations. "Un travail sale et harassant, dans un véritable enfer." À la même époque, il découvre l'escalade sur les falaises de sa région et c'est une révélation. Pris dans la tourmente de la grande grève des mineurs de 1984-1985, il quitte son job à la mine, reprend des études et devient l'un des meilleurs alpinistes britanniques, réalisant nombre d'ascensions d'envergure dans les Alpes et en Himalaya.
En 1997, il se lance avec cinq compagnons à l'assaut de la formidable face nord du Changabang, au nord de l'Inde. Une des plus belles montagnes au monde et une des ascensions les plus difficiles qui soient. Cette aventure marquera durablement l'alpinisme d'une page héroïque et tragique.
Ce livre est lauréat du Grand Prix 2013 du Salon du Livre de Montagne de Passy.
Témoignage émouvant d'un monde disparu et grand récit de montagne, ce livre conte l'histoire d'un destin hors du commun d'une incroyable odyssée des ténèbres de la mine aux neiges de l'Himalaya.
EXTRAIT
Ma passion pour l'escalade et ce besoin de mettre toujours un pied devant l'autre avait commencé il y a bien longtemps, lorsqu'enfant, curieux de tout, j'escaladais sans cesse tous les versants du terril du puits local. Plus tard, comme jeune mineur, las de ce monde de crasse et d'obscurité, j'étais tombé amoureux du vrai jeu qu'est l'alpinisme. Cette nuit-là, approchant de notre tente sur l'arête en lame de couteau du Changabang, mon histoire d'amour avec l'alpinisme était sur le point de prendre fin. Les quatre jours suivants allaient être les plus éprouvants de ma vie.
CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE
Des tréfonds suffocants des mines du Yorkshire aux divins sommets himalayens, Andy Cave joue avec nos émotions aussi habillement que de ses piolets... - Detoutlahaut
À PROPOS DE L'AUTEUR
Alpiniste britannique mondialement réputé, Andy Cave a commencé sa vie active comme mineur dans les charbonnages du Yorkshire. Outre son métier de guide de montagne, il est aujourd'hui un conférencier très demandé et un écrivain maintes fois récompensé.
Trois générations d'une famille, quatre destins de guides ou champions de ski, mus depuis un siècle par une même passion inaltérable pour le ski et l'alpinisme.
Anselme Baud , le légendaire pionnier du ski extrême, nous conte les souvenirs d'une vie intense passée au coeur des montagnes, depuis son enfance dans les pas de son père Jacques Baud, le premier guide-professeur de ski de Morzine, à sa brillante carrière de guide de montagne.
A l'appui d'archives inédites, il témoigne de James Couttet, son beau-père, le grand champion de ski, à l'élégance exemplaire, sur la neige comme dans la vie... Et rend un hommage fort à Edouard, son fils, jeune skieur plein de talent, trop tôt disparu, tragiquement happé par un sérac...
Au fil de ces pages abondamment illustrées, Anselme Baud nous dit avec justesse les bonheurs et les drames d'une vie de guide de montagne et partage nombre d'enseignements tirés de sa longue expérience.
CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE :
Ce livre a remporté le prix "Jo Fauchère guide de montagne" aux Rencontres Internationales du Livre de Montagne d'Arolla 2012 ainsi que le grand prix "Mention spéciale" au Salon du Livre de Montagne de Passy 2012
À PROPOS DE L'AUTEUR :
Né à Morzine en 1948, Anselme Baud a marqué l'histoire du ski de pente raide dans les Alpes. Guide de haute montagne en 1973, il est l'auteur d'un nombre impressionnant de premières descentes extrêmes dans les Alpes, les Andes, en Antarctique ou encore en Himalaya. Professeur à l'ENSA, il a encadré pendant plusieurs années la formation des guides de montagne en Bolivie et au Népal.
L'histoire vraie , captivante et souvent dramatique d'une exceptionnelle génération d'alpinistes, partis au bout de leurs rêves.
Peu d'hommes peuvent prétendre avoir autant marqué l'histoire de la montagne que Chris Bonington, l'un des plus célèbres alpinistes du vingtième siècle. Des grandes parois des Alpes aux hauts sommets de l'Himalaya, son nom évoque les années héroïques de l'alpinisme moderne, une époque de premières dangereusement aventureuses et de défis toujours plus engagés. C'est au cours des années 1950 que Chris Bonington découvre l'escalade au Pays de Galles et en Ecosse. très vite, sa fougue intrépide le mènera à réussir plusieurs ascensions majeures dans les Alpes - aux Drus, aux Grandes Jorasses, à l'Eiger, au Frêney... Mais c'est dans les expéditions lointaines et en haute altitude qu'il marquera durablement l'histoire de l'alpinisme. Annapurna, Nuptse, Kongur, Changabang, K2, Everest : autant de sommets qui seront le théâtre d'ascensions mémorables, mais également de drames terribles...
MENTION SPÉCIALE DU JURY Salon du Livre de Montagne de Passy 2011
Voici le récit autobiographique haletant d'un alpiniste de légende et de ses remarquables compagnons aux prises avec les plus formidables montagnes du monde.
EXTRAIT
Nous avons lu votre lettre avec attention, mais sommes au regret de ne pouvoir accéder à votre demande de vous libérer afin de vous permettre de rejoindre cette expédition...
Que vous soyez très soucieux d'y participer est parfaitement compréhensible, mais vous devez envisager le problème exactement tel qu' il se pose. Que vous considériez l'alpinisme comme un passe-temps pour vos vacances serait chose acceptable. Il n'en va plus de même si cela doit vous entraîner dans de longues expéditions vers des contrées lointaines.
Il vous faut comprendre que l'alpinisme et votre carrière sont deux activités incompatibles que vous ne pouvez donc combiner. Bref, le temps du choix est venu pour vous : abandonner l'alpinisme ou quitter notre société Van den Berghs.
Lorsque vous nous avez rejoint après votre retour d'expédition en Himalaya, nous pensions que votre intention était de vous consacrer entièrement à votre travail, d'autant plus que vous étiez plus âgé que la plupart des recrues et futurs cadres de notre entreprise. Par ailleurs, compte tenu de notre activité, une interruption de quelques six mois dans votre formation ne pourrait être bénéfique ni pour vous, ni pour notre société.
Je relus une deuxième fois la lettre. Elle allait droit au coeur de mon problème, de la question que j'essayais de résoudre depuis des semaines : ce conflit entre ma passion de l'escalade d'une part et la nécessité de faire une carrière valable d'autre part.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Chris Bonington est né à Hampstead, au Royaume-Uni, en 1934. Alpiniste émérite, photographe, conférencier et écrivain, il a conduit une vingtaine d'expéditions à l'assaut de l'Himalaya, dont quatre à l'Everest.
A beautiful work dedicated to mountain addicts and to amateurs who like to travel far from home!
Climbing Antarctica is a unique experience. It is a dream that only few mountaineers have had the privilege to fulfill and that you can now skim, thanks to this very nice book, richly illustrated and remarkably documented.
Damien Gildea will let you get be dragged into the rich history of Antarctica mountaineering adventure, from the first explorations in the 19th century until the achievements of today extreme climbers. He will lead you at the very heart of the most impressive and remote mountains of the South Pole...
Discovering the incredible Antarctica Mountains, emerging from the white hugeness, will let more than one reader speechless. It is hard to figure out that we are still on Earth !
In this volume you can find all the information about South Georgia.
This book is an absolute must-have for all climbers and travellers!
ABOUT THE AUTHOR
Damien Gidea is a polar mountaineer and explorer. He successfully led seven expeditions in the highest Antarctica Mountains, from 2001 to 2008. He is the author of the book entitled Antarctic Mountaineering Chronology, published in 1998, and of detailed topographical maps of the Livingston Island (2004) and Vinson Mountain (2006). His articles and photographs were published in many periodicals around the world, as the American Alpine Journal or the American magazine called Alpinist. He also led a skiing expedition to the South Pole and took part in several expeditions in the Himalayas, in Karakorum and in the Andes. When he is not exploring, Damien Gildea lives in Australia.
EXCERPT
Stormy, rugged, windswept, formidable; all words usually associated with the island of South Georgia, and it rarely fails to live up to such descriptions. Around 170 km long, 30 km wide, overwhelmingly mountainous and heavily glaciated, the island actually has two ranges. The higher Allardyce Range runs down the centre of the island, and the lower, rockier Salvesen Range is in the southeast of the island, the two separated by Ross Pass.
The BAS 1:200,000 topographical map shows ten peaks over 2000 m, with all but one of them in the eastern part of the island, but more modern surveying may prove some of these to be lower. However, for such a small island, in such a remote location, with such terrible weather, it has contributed a substantial amount of climbing action towards the history of mountaineering in Antarctica.
A beautiful work dedicated to mountain addicts and to amateurs who like to travel far from home!
Climbing Antarctica is a unique experience. It is a dream that only few mountaineers have had the privilege to fulfill and that you can now skim, thanks to this very nice book, richly illustrated and remarkably documented.
Damien Gildea will let you get be dragged into the rich history of Antarctica mountaineering adventure, from the first explorations in the 19th century until the achievements of today extreme climbers. He will lead you at the very heart of the most impressive and remote mountains of the South Pole...
Discovering the incredible Antarctica Mountains, emerging from the white hugeness, will let more than one reader speechless. It is hard to figure out that we are still on Earth !
In this volume you can find all the information about the Transantarctic Mountains.
This book is an absolute must-have for all climbers and travellers!
ABOUT THE AUTHOR
Damien Gidea is a polar mountaineer and explorer. He successfully led seven expeditions in the highest Antarctica Mountains, from 2001 to 2008. He is the author of the book entitled Antarctic Mountaineering Chronology, published in 1998, and of detailed topographical maps of the Livingston Island (2004) and Vinson Mountain (2006). His articles and photographs were published in many periodicals around the world, as the American Alpine Journal or the American magazine called Alpinist. He also led a skiing expedition to the South Pole and took part in several expeditions in the Himalayas, in Karakorum and in the Andes. When he is not exploring, Damien Gildea lives in Australia.
EXCERPT
The Transantarctic Mountains stretch over 3500 km across the continent and divide it into East and West Antarctica. Consisting of many smaller ranges and mountains, the Transantarctics contain some of Antarctica's highest mountains and potentially some of its most difficult climbing. Vinson's stream of Seven Summits climbers provide the financial base for the logistical operation into the Sentinel Range. Without such a desirable commodity, however, the Transantarctics have no such customers and hence no established operation. It can be done, but it costs.
Nonetheless, the Transantarctics are certainly not `unexplored', as government scientists and their support personnel from the New Zealand and US programs based at Ross Island have been working in many locations along the range for decades. A number of these scientific parties have travelled to, and within, the range by helicopter, enabling access to very remote locations and often the helicopters have been used to land high on the mountains themselves. Before the advent of helicopters, teams travelled into the nearby ranges by dogsled. As elsewhere on the continent, such work occasionally involves climbing and a number of peaks in the range have been ascended in the course of surveying, geological studies and other scientific work. In addition, the aircrew working in support of the science programs have reportedly made a number of ascents, but owing to the authorities' attitude to such activity details of these climbs are scarce.
A beautiful work dedicated to mountain addicts and to amateurs who like to travel far from home!
Climbing Antarctica is a unique experience. It is a dream that only few mountaineers have had the privilege to fulfill and that you can now skim, thanks to this very nice book, richly illustrated and remarkably documented.
Damien Gildea will let you get be dragged into the rich history of Antarctica mountaineering adventure, from the first explorations in the 19th century until the achievements of today extreme climbers. He will lead you at the very heart of the most impressive and remote mountains of the South Pole...
Discovering the incredible Antarctica Mountains, emerging from the white hugeness, will let more than one reader speechless. It is hard to figure out that we are still on Earth !
In this volume you can find all the information about the Queen Maud Land.
This book is an absolute must-have for all climbers and travellers!
ABOUT THE AUTHOR
Damien Gidea is a polar mountaineer and explorer. He successfully led seven expeditions in the highest Antarctica Mountains, from 2001 to 2008. He is the author of the book entitled Antarctic Mountaineering Chronology, published in 1998, and of detailed topographical maps of the Livingston Island (2004) and Vinson Mountain (2006). His articles and photographs were published in many periodicals around the world, as the American Alpine Journal or the American magazine called Alpinist. He also led a skiing expedition to the South Pole and took part in several expeditions in the Himalayas, in Karakorum and in the Andes. When he is not exploring, Damien Gildea lives in Australia.
EXCERPT
If there is one part of Antarctica that has fired the imaginations of climbers around the world in recent years it is Dronning Maud Land, now more popularly known by the English translation of Queen Maud Land. While many consider Antarctica a flat land of snow and ice, Queen Maud Land offers steep rock spires jutting out of the horizontal ice, all sharp summits, blank faces and ridges at crazy angles. They are not as high as the Sentinel Range, nor as deeply hidden as the central Transantarctics, but they are real climbing - narrow, steep, technical and cold.
The Orvinfjella is the most famous and popular area, consisting of the smaller ranges of Fenriskjeften (`wolf's jaw') Massif, the Holtedahlfjella and Conradfjella. East of here is the Wohlthat massif where less climbing has been done. Much further east are the Sør Rondane and Queen Fabiola Mountains (also called the Yamato Mountains), which are high and steep, but not to the same degree as the spires of the Orvinfjella.
Discover the skiing downhills of the Aiguilles rouges Mountain in this very detailed and documented book, written by one of the most talented skiers of his generation.
Located at the very heart of the highest mountains of Europe, the majestic Aiguilles rouges massif stands as a reference among the most sacred skiing places in the world. When winter comes, this snow-addict heaven offers a unique range of dream slopes, from the easiest to the most breathtakingly high ones.
Anselme Baud is an extreme skiing leading head and one of the best experts of this mountain. From classic skiing hikes to mountaineering competitions, this guide book presents a precise description of all the biggest slopes this mythic area could offer.
In this volume you can find all the information about the Aiguilles rouges.
Thanks to his charming accounts and instructive advice, Anselme Baud shares with us his precious and wide experience as a high mountain guide and an exceptional skier.
ABOUT THE AUTHOR
Born in Morzine in 1948, Anselme Baud left his mark on the Alps skiing steep slopes history. As a high mountain guide in 1973, he was one the first to ski on extreme downhills in the Alps, the Andes, in Antarctica or in the Himalayas. As an ENSA professor, he supervised during several years the mountain guides trainings in Bolivia and Nepal.
EXCERPT
The Aiguilles Rouges chain could have suffered from being so close to its illustrious neighbour, the Mont Blanc Massif, but in fact the huge variety of routes on offer here means that the two ranges complement each other. From easy tours to narrow couloirs, from routes with easy access from ski lifts to numerous possible traverses, the Aiguilles Rouges is an integral part of the Mont Blanc region. Thanks to this ease of access and the great circuits that can be done in this area, this is also the starting point for trips heading north: to Sixt, Flaine and Les Portes du Soleil; or to the east and Switzerland: to the high limestone Alps via the Col de la Tour Salière and the Barberine cols; not forgetting, of course, the great routes on the Bel Oiseau, the Dent de Fenestral or Fontanabran between Finhaut and Les Marécottes. Moreover, this chain of crystalline rock (gneiss) also offers superb views of the whole of the Mont Blanc Massif, which are both breathtakingly beautiful and, more importantly, are a great opportunity for getting a look at routes for the future. The other advantage the Aiguilles Rouges has is that you can easily choose the best side of the chain to ski on, as the ski lifts and the pistes are all on the south side and the best descents are to be had on the `wild' north side where the snow stays in excellent condition for a long time. The secondary ranges of the Perrons and Luisin-Emaney don't have ski lifts and usually get skied at the beginning of the season, for road access to the Emosson Dam, as the snow cover is general better here (the area is near the very wet valleys of Haut Faucigny).
Discover the skiing downhills of the Chamonix Mountain in this very detailed and documented book, written by one of the most talented skiers of his generation.
Located at the very heart of the highest mountains of Europe, the majestic Chamonix massif stands as a reference among the most sacred skiing places in the world. When winter comes, this snow-addict heaven offers a unique range of dream slopes, from the easiest to the most breathtakingly high ones.
Anselme Baud is an extreme skiing leading head and one of the best experts of this mountain. From classic skiing hikes to mountaineering competitions, this guide book presents a precise description of all the biggest slopes this mythic area could offer.
In this volume you can find all the information about Chamonix.
Thanks to his charming accounts and instructive advice, Anselme Baud shares with us his precious and wide experience as a high mountain guide and an exceptional skier.
ABOUT THE AUTHOR
Born in Morzine in 1948, Anselme Baud left his mark on the Alps skiing steep slopes history. As a high mountain guide in 1973, he was one the first to ski on extreme downhills in the Alps, the Andes, in Antarctica or in the Himalayas. As an ENSA professor, he supervised during several years the mountain guides trainings in Bolivia and Nepal.
EXCERPT
We now come to the Chamonix Aiguilles and the final section of the Mont Blanc Massif. You can't miss the Chamonix `Needles' as you arrive in this, the capital of mountaineering. Above and behind them, forming the heart of the Massif, sit Mont Blanc and its surrounding peaks (the Tacul, Maudit and Goûter), which have made the valley famous.
There are two different approaches to skiing in this area:
- classic ski-touring, with its 1 to 2-day climbs and long descents that require mountaineering skills and experience as this is a high mountain environment crossing glaciated terrain;
- the `new wave' of freeriders. Using the cable-cars means you can shorten or completely avoid long climbs up to some of the routes in this area, and the approach to the valley's `mythic' descents, such as the north face of the Aiguille du Midi, can be relatively quick and easy. In fact, from the start of winter a veritable festival of freerider descents is played out before our eyes. Just after a large fall of snow, the slopes on the Glacier Rond, the Cosmiques Couloir and many other routes become almost `snow parks', which would have been inconceivable 30 years ago...
Discover the skiing downhills of the Tour Mountain in this very detailed and documented book, written by one of the most talented skiers of his generation.
Located at the very heart of the highest mountains of Europe, the majestic Tour massif stands as a reference among the most sacred skiing places in the world. When winter comes, this snow-addict heaven offers a unique range of dream slopes, from the easiest to the most breathtakingly high ones.
Anselme Baud is an extreme skiing leading head and one of the best experts of this mountain. From classic skiing hikes to mountaineering competitions, this guide book presents a precise description of all the biggest slopes this mythic area could offer.
In this volume you can find all the information about Le Tour.
Thanks to his charming accounts and instructive advice, Anselme Baud shares with us his precious and wide experience as a high mountain guide and an exceptional skier.
ABOUT THE AUTHOR
Born in Morzine in 1948, Anselme Baud made a mark on the Alps skiing steep slopes history. He was a high mountain guide in 1973, and was one the first who skied extreme downhills in the Alps, the Andes, in Antarctica or in the Himalayas. As an ENSA professor, he supervised during several years the mountain guides training in Bolivia and Nepal.
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The Le Tour ski station is served by the Charamillon-col de Balme lift systems. The skiing here is accessible, `user-friendly' and good for all the family. For the more committed off-piste skier, there is also the descent to
Les Jeurs in Switzerland on the north face, above Vallorcine. However, as with any area at the head of a valley, Le Tour is subject to frequent changes in the air currents and you should be aware of what they are doing if you are planning to ski the routes here. In fact, although Le Tour has an image as an area for relatively easy `moyenne montagne' skiing, you should not underestimate the ever-present risks. The accumulation of snow that occurs as a direct result of these specific conditions is responsible, each year, for a number of accidents and avalanches. The high mountains that overlook this mixture of forests and pastures form the eastern extremity of the Mont Blanc Massif and it has been quite calm here since the snout of the glacier avalanched.
Discover the skiing downhills of the Swiss Val Ferret Mountain in this very detailed and documented book, written by one of the most talented skiers of his generation.
Located at the very heart of the highest mountains of Europe, the majestic Swiss Val Ferret massif stands as a reference among the most sacred skiing places in the world. When winter comes, this snow-addict heaven offers a unique range of dream slopes, from the easiest to the most breathtakingly high ones.
Anselme Baud is an extreme skiing leading head and one of the best experts of this mountain. From classic skiing hikes to mountaineering competitions, this guide book presents a precise description of all the biggest slopes this mythic area could offer.
In this volume you can find all the information about the Swiss Val Ferret.
Thanks to his charming accounts and instructive advice, Anselme Baud shares with us his precious and wide experience as a high mountain guide and an exceptional skier.
ABOUT THE AUTHOR
Born in Morzine in 1948, Anselme Baud made a mark on the Alps skiing steep slopes history. He was a high mountain guide in 1973, and was one the first who skied extreme downhills in the Alps, the Andes, in Antarctica or in the Himalayas. As an ENSA professor, he supervised during several years the mountain guides training in Bolivia and Nepal.
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Swiss Val Ferret offers a very special collection of ski descents and tours. The numerous heli-drops of skiers in the winter have little affect on the ski-tourers in the area as the classic tours, such as the Three Cols, and the start of the Chamonix-Zermatt Haute Route don't really get skied until the spring.
There are three big huts that are convenient for early morning starts. A fourth hut (smaller and in a wonderful location) is also used by skiers, although it was built with summer climbers and mountaineers in mind and is similar to the La Maye Bivouac on Mont Dolent.
Discover the skiing downhills of the Courtmayeur Mountain in this very detailed and documented book, written by one of the most talented skiers of his generation.
Located at the very heart of the highest mountains of Europe, the majestic Courtmayeur massif stands as a reference among the most sacred skiing places in the world. When winter comes, this snow-addict heaven offers a unique range of dream slopes, from the easiest to the most breathtakingly high ones.
Anselme Baud is an extreme skiing leading head and one of the best experts of this mountain. From classic skiing hikes to mountaineering competitions, this guide book presents a precise description of all the biggest slopes this mythic area could offer.
In this volume you can find all the information about Courmayeur.
Thanks to his charming accounts and instructive advice, Anselme Baud shares with us his precious and wide experience as a high mountain guide and an exceptional skier.
ABOUT THE AUTHOR
Born in Morzine in 1948, Anselme Baud left his mark on the Alps skiing steep slopes history. As a high mountain guide in 1973, he was one the first to ski on extreme downhills in the Alps, the Andes, in Antarctica or in the Himalayas. As an ENSA professor, he supervised during several years the mountain guides trainings in Bolivia and Nepal.
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The Italian part of the Mont Blanc Massif (Val Ferret and Val Veni) is home to some of the most imposing 4000m peaks in the Alps. While the Aiguille des Glaciers, Tre la Tête peaks and the Miage on the west face are great for skiing, few of the descents around Mont Blanc itself are regularly skied. Thanks to the relative ease of access to the Col du Géant there are numerous possible routes ranging from the Vallée Blanche to the magnificent, steep faces and couloirs nearby. To the east, on the Grandes Jorasses and on Mont Gruetta, there are a couple of major descents that are often skied. Finally, there is the Mont Dolent sector which forms the border with Switzerland and has a number of routes. Its altitude meant that the Col du Géant sector was a summer ski area until 1988.
Discover the skiing downhills of Contamines-Val Montjoie Mountain in this very detailed and documented book, written by one of the most talented skiers of his generation.
Located at the very heart of the highest mountains of Europe, the majestic Contamines-Val Montjoie massif stands as a reference among the most sacred skiing places in the world. When winter comes, this snow-addict heaven offers a unique range of dream slopes, from the easiest to the most breathtakingly high ones.
Anselme Baud is an extreme skiing leading head and one of the best experts of this mountain. From classic skiing hikes to mountaineering competitions, this guide book presents a precise description of all the biggest slopes this mythic area could offer.
In this volume you can find all the information about the Contamines-Val Montjoie.
Thanks to his charming accounts and instructive advice, Anselme Baud shares with us his precious and wide experience as a high mountain guide and an exceptional skier.
ABOUT THE AUTHOR
Born in Morzine in 1948, Anselme Baud left his mark on the Alps skiing steep slopes history. As a high mountain guide in 1973, he was one the first to ski on extreme downhills in the Alps, the Andes, in Antarctica or in the Himalayas. As an ENSA professor, he supervised during several years the mountain guides trainings in Bolivia and Nepal.
EXCERPT
There are several reasons why I chose to start the book on this side of Mont Blanc. This part of the Massif generally gets snow early in the season and you get a real sense of its majesty and grandeur from this, its west side. I hope that the skiers and boarders who read this book will understand and agree with this choice. If not, well, it will give them something to talk about during the long winter evenings in the numerous mountain huts around the Mont Blanc Massif!
All the skiing downhills of the Aiguilles Rouges and Mont Blanc mountains are gathered in this unique book, written by one of the most talented skiers of his generation.
Located at the very heart of the highest mountains of Europe, the majestic Mont Blanc massif stands as a reference among the most sacred skiing places in the world. When winter comes, this snow-addict heaven offers a unique range of dream slopes, from the easiest to the most breathtakingly high ones.
Anselme Baud is an extreme skiing leading head and one of the best experts of this mountain. He gives us here the first comprehensive rundown of the Mont Blanc and Aiguilles Rouges skiing downhills. From classic skiing hikes to mountaineering competitions, this guide book presents a precise description of all the biggest slopes this mythic area could offer.
Thanks to his charming accounts and instructive advice, Anselme Baud shares with us his precious and wide experience as a high mountain guide and an exceptional skier.
PRESS REVIEW
- « In its own genre, this is a bible » - Alpinisme & Randonnée
- « More than a rundown guide, the latest Anselme Baud's work is a real nice book, easy-reading, full of information and suggestions » - Vertical
- « Did Anselme Baud just write the skiing Bible of the Mont Blanc and Aiguilles Rouges mountains ? » - Montagnes Magazine
- « This is the skiing rundown that missed on our bookshelves » - Bulletin des guides
- « A gold nugget. A complete and documented how-to-book. Don't leave it away : this is a friend advice » - Ski Français
ABOUT THE AUTHOR
Born in Morzine in 1948, Anselme Baud left his mark on the Alps skiing steep slopes history. As a high mountain guide in 1973, he was one the first to ski on extreme downhills in the Alps, the Andes, in Antarctica or in the Himalayas. As an ENSA professor, he supervised during several years the mountain guides trainings in Bolivia and Nepal.
From the amateur looking for the most beautiful powder snow to the mountaineer who is keen on extreme skiing, ski fans will find in this book all the useful information to fulfill their dreams of perfect lines and immaculate marks!
EXCERPT
INTRODUCTION
MONT BLANC
Unique and majestic, basking in glorious light or vexed by troublesome storms, Mont Blanc is the king of Europe. It presides in stately fashion over its glaciers, deep valleys, and delicately crenellated granite ridges. Its summit has always been prized ; its deadly rages terrifying some and fascinating others.
The first to tread on its snowy dome were the Chamoniards Gabriel Paccard and Jacques Balmat on 8th August 1786. Since that time the mountain has enjoyed no respite : first came the caravans of hopeful conquerors, then there were the intrepid unguided parties, those in eager pursuit of discovery, and adventurers of all kinds. Latterly, with the aid of advances in technology, we have witnessed, or indeed participated in, some more irreverent assaults on the mountain's dignity : Jansen's laboratory (financed by Eiffel), a banquet sponsored by a leading brand of champagne, a car on the summit that subsequently remained stranded in a snowdrift on the Petits Mulets Ridge (4690m) for several months, to name but a few...
