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Grasset
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Règle numéro un quand on est délinquant : s'en tenir à ce qu'on sait faire. Règle numéro deux : ne jamais mélanger le business et les affaires de coeur. Deux règles que les protagonistes du dernier Festival Chalumeau vont hélas oublier au cours de leur séjour sur la Côte d'Azur... Le décor, donc : un somptueux palais cannois, qui voit défiler, sous les yeux d'un directeur veule et cupide à souhait, tout un gratin de milliardaires en goguette, de rock stars, de vedettes hollywoodiennes... et d'escrocs en tout genre. Parmi ces derniers : Jorge Gomez, petit arnaqueur frais émoulu de prison et reprenant du service ; un mystérieux baron au lignage et au carnet d'adresses plus que douteux ; une comtesse italienne et fatale, Rita Hayworth réincarnée au milieu d'un parterre de truands tous plus crétins et dangereux les uns que les autres ; le chef d'une improbable association de malfaiteurs ; des Ukrainiens louches ; Bono, le chanteur de U2, en vacances et qui n'avait rien demandé ; une culturiste lesbienne au coup de poing facile ; ou encore un ex-flic psychopathe, adepte de la torture... au chalumeau ! Héros de ce casting dément, Jorge Gomez et le Baron (également connu sous le nom de « grand con ») vont bientôt se retrouver soupirants rivaux de la comtesse Monica et partenaires malgré eux dans une trépidante chasse au magot. Jeu de dupes, jeu de doubles et de rôles, faux et contrefaçons tous azimuts - dans ce roman mené pied au plancher et mettant en scène avec une cruauté jouissive les frasques de quelques spécimens d'humanité aussi inquiétants qu'affligeants, le soleil de la Riviera fait griller les cervelles et hurler de rire le lecteur. Chalumeau, d'une plume inimitable, entre tontons flingueurs et frères Coen, entre Amicalement vôtre et La Main au collet, signe un polar jubilatoire, diaboliquement construit (façon puzzle) et diaboliquement drôle.
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Avril 2001. La petite ville résidentielle de Northill, dans la banlieue de Chicago a perdu sa quiétude : le tueur en série Charles Robertson, un ancien gériatre de l'Alabama condamné pour avoir assassiné soixante-quatre de ses patientes au nom de la sauvegarde du système de santé américain, s'est évadé du Pénitencier voisin et a pris en otage dans leur pavillon résidentiel les Wilson, un couple de retraités sans histoires.
Les spécialistes du FBI, avec leur équipement high-tech et leurs experts méprisants, ont vite fait d'envahir le bureau du shérif Ben Wayne qui ne tarde pas à perdre sa placidité devant le désordre croissant qui gagne sa ville.
La facilité avec laquelle Robertson semble déjouer les pièges des experts va peu à peu fasciner l'Amérique qui suit les péripéties de ce drame en temps réel grâce à la chasse au scoop qui s'est instaurée entre les réseaux de télévision concurrents.
Mais ce que personne ne sait et ne devra jamais savoir, c'est que Robertson est déjà loin et que toute cette mise en scène est conduite de façon machiavélique par Mme Wilson, qui a décidé de donner une leçon à son mari et de régler un certain nombre de comptes avec lui... Pour avoir passé les vingt-trois dernières années de sa vie devant la télévision, elle n'ignore rien du déroulement d'une prise d'otage et va damer le pion et faire tourner la tête aux médias, aux psychiatres et aux experts de tous poils. Mais une fois sa vengeance -
Bien sûr, c'est un thriller. Très noir. Très rythmé. Un vrai film avec suspense et retournements assez spectaculaires...
L'histoire ? Envoici le début :
New York, aujourd'hui... Un golden boy est retrouvé mort dans son bureau. Il a été émasculé et son sexe a été placé au fond de sa gorge, provoquant un étouffement. Le lieutenant Parrow (qu'on avait déjà rencontré dans « Méprises d'otages ») n'a aucune piste... mais il dispose d'une coupable officielle, Liz, une ancienne petite amie de la victime, qui se dénonce spontanément - car, dit-elle, elle avait souhaité, lors d'un dîner, que cet homme (qui l'avait jadis humiliée) meurt exactement de cette façon...
En effet, quelques mois plus tôt, Liz avait reçu une invitation à dîner de la part d'un vieil homme riche et distingué. Cet homme avait rassemblé là quatre convives et il leur avait demandé de raconter un épisode de leur vie au cours duquel ils avaient été victimes d'un injustice qu'aucun tribunal ne pourrait jamais réparer. Liz n'avait alors rien de mieux à faire. Elle s'était rendue à ce dîner...
Et, là, elle avait rencontré Dave, un entrepreneur texan ruiné par sa femme ; Olivier, un jeune bègue spolié par son oncle ; Ben, un clochard de Los Angeles qui s'était fait voler le récit de sa vie par un producteur de cinéma ; Mildred, une afro-américaine qui, elle aussi, avait quelques « revanches » à prendre sur la vie... Or, tous les désirs de vengeance exprimés par ces invités ont été réalisés.
On pourrait croire que le vieil homme riche et distingué est l'auteur de ces crimes... Mais il n'en est rien. Alors, qui ?
Un thriller très amusant et efficace.
