D'abord dénommées « au Diable », ces trois petites îles situées au large de Kourou, sur les côtes de la Guyane française, sont devenues « îles du Salut » pour les rescapés des échecs coloniaux du XVIIIe siècle. Le nom leur est resté même si, ironie du sort, leurs occupants furent ensuite des bagnards condamnés à l'exil et aux travaux forcés. De 1852 à 1953, plus de 50 000 forçats transitèrent par les îles avant d'être répartis dans les différents pénitenciers de Guyane. Les plus redoutés d'entre eux, les « incorrigibles », purgèrent leur peine dans ce « bagne des bagnes », les transportés à l'île Royale, les condamnés à la peine de réclusion cellulaire à Saint-Joseph, les déportés politiques, dont le plus célèbre fut Alfred Dreyfus, à l'île du Diable.

Les bâtiments encore en place et de nombreux documents d'archives permettent de retracer l'histoire de ces hommes.

La collection Itinéraires du Patrimoine, conçue comme un outil de tourisme culturel, convie à la découverte des chemins du patrimoine.

Les auteurs

Cet Itinéraire du Patrimoine a été réalisé par la Direction régionale des Affaires culturelles de Guyane, Service régional de l'Inventaire.

Textes de Sylvie Clair et Marie-Pascale Mallé, conservateurs en chef du patrimoine. Lire la suite Fermer

La découverte d'une région par ses paysages Spécificité géographique d'une région, le paysage n'en est pas moins une vision particulière de chaque individu, voire d'une société. Il est, dans ce sens, une élaboration culturelle individuelle ou collective de l'esprit. Toujours lié à un lieu précis, l'espace du site développe ainsi plusieurs points de vue que chacun peut appréhender à sa façon. On en dresse ainsi des typologies, permettant un classement plus aisé ou une compréhension plus fine. Département français blotti entre le Brésil et le Surinam, la Guyane donne à voir son paysage dans les pages de ce livre. Particulier et peu connu, le paysage guyanais s'inscrit dans un cheminement au fil de la route, découvert au hasard, car ses sites se cachent quelque peu.

Atlas de paysages autant que petit précis typologique dressé par une série de cartes et dessins, « chemins de Guyane » est mené par le récit épistolaire de lettres échangées entre les membres d'une famille guyanaise dont certains découvrent le pays. C'est une invite à la découverte des sites du littoral nord-amazonien. Lire la suite Fermer

De tous les « confettis de l'Empire », la Guyane est probablement le plus mal connu. Pour les Français « hexagonaux », pour les « métropolitains » comme on dit là-bas, elle fut longtemps un bagne insalubre avant d'offrir une image plus séduisante, celle de la base spatiale de Kourou. Mais la Guyane ne se limite pas à la fusée Ariane : elle est aussi une communauté humaine pluriculturelle, où l'harmonie prévaut sur les tensions. Elle est comme une promesse non accomplie : elle veut plaire, séduire, être enfin reconnue, et se cherche au milieu des obstacles. Il lui faut, à l'aube du XXIe siècle, gérer le défi, non du sous-développement, mais du « mal-développement ». Le chemin sera long, mais jamais ce département français de l'équinoxe, ancré au continent sud-américain et proche de la Caraïbe, n'aura eu, comme aujourd'hui, autant d'atouts pour y réussir. Lire la suite Fermer